Un equipo de científicos en China ha realizado un sorprendente descubrimiento: fósiles de una especie humana desconocida que no encaja en ninguna de las ramas conocidas del árbol genealógico de los homínidos.
Los restos del esqueleto, encontrados en Hualongdong en 2019, han mantenido a los investigadores de la Academia de Ciencias de China (CAS) intrigados durante años. El homínido, etiquetado como HDL 6, no ha sido clasificado en ninguna de las categorías existentes. Un estudio reciente, publicado en la ‘Revista de Evolución Humana’, ha compartido el análisis de los huesos.
El descubrimiento incluye una mandíbula casi completa que se corresponde con un cráneo, así como huesos de las piernas. Los fósiles pertenecen a un niño de 12 a 13 años y muestran similitudes con los humanos modernos, aunque con características más primitivas.
Posibles hipótesis
Los análisis sugieren que la separación del linaje del Homo sapiens del Homo erectus ocurrió hace 750.000 años. Sin embargo, el mentón del fósil HDL 6 se asemeja al de los denisovanos, una especie homínida que se separó de los neandertales hace más de 400.000 años.
Aunque se considera que neandertales, denisovanos y sapiens son las especies más avanzadas de la familia humana, solo el último logró prevalecer. Los hallazgos recientes sugieren que en Asia coexistieron tres linajes: Homo erectus, denisovano y la misteriosa especie recién descubierta.
El hallazgo desafía las estimaciones previas sobre la evolución humana en China. Hasta ahora, se creía que el Homo sapiens había aparecido en la región hace 120.000 años. Estos nuevos descubrimientos indican que una especie con características “modernas” podría haber existido en Asia mucho antes de lo pensado.
Aunque esta teoría deberá ser confirmada con investigaciones adicionales, el descubrimiento plantea emocionantes preguntas sobre la diversidad y la evolución de los homínidos en la región.
