Hoy 14 de julio es el Día Internacional de la Conciencia por los Tiburones, esta efeméride es un día para concienciar sobre la importancia de estos asombrosos animales y pedir más medidas para su protección. Pese a su mala fama, cada año los ataques mortales de tiburones a seres humanos pueden contarse con los dedos de una mano. De las 500 especies de tiburones, solo unas pocas han atacado a seres humanos, mientras que nosotros matamos a millones de ellos: por su carne, sus aletas, o por una falsa sensación de seguridad.
El rol que cumplen los tiburones en el ecosistema es fundamental y su posible extinción afectaría profundamente en la resiliencia y salud de los océanos, claves para nuestra subsistencia. Los tiburones desempeñan un papel muy importante y ayudan a mantener el delicado equilibrio de la vida dentro de los ecosistemas marinos. En los arrecifes de coral y en las praderas marinas, los tiburones ayudan a mantener el equilibrio entre especies carnívoras depredadoras y especies herbívoras, así también disminuyen la presión del pastoreo en las hierbas marinas.
Los pastos marinos pueden capturar carbono de la atmósfera 35 veces más rápido que los bosques tropicales, mientras que los arrecifes de coral están entre los ecosistemas más biodiversos del mundo, claves para la reproducción de muchas especies comerciales de peces y crustáceos. Además algunos tiburones se alimentan de especies enfermas y débiles, lo que ayuda a la salud de las poblaciones de peces.
Muchas especies de tiburón se sumergen a grandes profundidades para alimentarse, mientras regresan a la superficie, defecan y devuelven nutrientes cruciales. Sin esos elementos esenciales, el fitoplancton, base de muchas cadenas alimentarias oceánicas, no podría crecer. No olvidemos que el fitoplancton produce la mitad del suministro de oxígeno de la Tierra.
