El sonido del silbato volvió a escucharse donde durante años solo hubo silencio. Las tribunas del Estadio Mariano Melgar recuperaron el movimiento de los aficionados, las camisetas rojinegras y los cánticos que durante décadas acompañaron al FBC Melgar. El 29 de junio de 2026, el histórico escenario del barrio IV Centenario volvió a recibir un partido oficial cuando el conjunto arequipeño enfrentó a Deportivo Moquegua por la Copa de la Liga.
Para muchos hinchas fue más que un partido. Fue el regreso a un lugar cargado de recuerdos. Padres que alguna vez asistieron con sus propios padres volvieron acompañados de sus hijos. Otros aprovecharon para recorrer nuevamente los pasillos del estadio donde vivieron algunos de los momentos más importantes del fútbol arequipeño.
Nueve años de ausencia
La última vez que el Mariano Melgar había recibido un partido profesional fue el 3 de diciembre de 2017. Aquella tarde, FBC Melgar derrotó por 4-0 a Sport Huancayo en la última fecha del Torneo Clausura. Después de ese encuentro, el club decidió trasladar su localía al Estadio Monumental de la UNSA, un recinto con mayor capacidad y mejores condiciones para albergar competencias de la Liga 1.
Desde entonces, el estadio quedó fuera del circuito profesional. El paso del tiempo comenzó a notarse en sus instalaciones y las exigencias de seguridad fueron aumentando. Sin el Certificado de Inspección Técnica de Seguridad en Edificaciones (ITSE), el escenario ya no podía albergar encuentros oficiales.
¿Por qué dejó de recibir fútbol?
El cierre no respondió a una sola causa. El estadio presentaba deficiencias que impedían cumplir con las normas exigidas para el fútbol profesional.
Entre las principales observaciones figuraban problemas en las instalaciones eléctricas y sanitarias, el deterioro de parte de su infraestructura, barandas que requerían reforzamiento, rutas de evacuación que debían ser acondicionadas y una iluminación insuficiente para eventos nocturnos. A ello se sumaban las exigencias de seguridad para recibir grandes concentraciones de público.
Sin esas condiciones, el Mariano Melgar quedó relegado mientras el Monumental de la UNSA asumía el protagonismo del fútbol profesional en la ciudad.
La recuperación del histórico escenario
La reapertura fue posible gracias a los trabajos ejecutados por el Instituto Peruano del Deporte (IPD). Las intervenciones incluyeron el mantenimiento de las instalaciones eléctricas y sanitarias, la impermeabilización de las coberturas, el reforzamiento de barandas y pasamanos, la adecuación de accesos y rutas de evacuación, la fijación de butacas y el mantenimiento de la malla perimetral.
Tras estas mejoras, el recinto obtuvo el certificado ITSE y la aprobación del Plan de Protección y Seguridad, requisitos indispensables para volver a albergar competencias oficiales. La autorización permitió habilitar la tribuna de Occidente con un aforo cercano a 1 900 espectadores.
Un estadio con historia
Hablar del Estadio Mariano Melgar es recorrer buena parte de la historia del fútbol arequipeño. Antes de la construcción del Monumental de la UNSA, fue durante décadas la principal casa del FBC Melgar y uno de los escenarios más importantes del sur del país.
Historiadores del fútbol arequipeño recuerdan que también fue utilizado por clubes tradicionales como FBC Aurora, Sportivo Huracán, FBC Piérola, White Star y Club Internacional en torneos locales y etapas de la Copa Perú.
Su historia también guarda un capítulo especial. En 1968, el Santos de Pelé disputó un partido en este escenario, un hecho que todavía permanece en la memoria de muchos aficionados. Además, por su césped pasaron equipos como Universitario, Alianza Lima, Sporting Cristal y Cienciano en distintas competencias nacionales.
El regreso no estuvo libre de críticas
La reapertura fue recibida con entusiasmo por gran parte de la afición arequipeña. En redes sociales, muchos hinchas celebraron el regreso del fútbol al histórico escenario y destacaron el valor simbólico que representa para la ciudad.
Sin embargo, el estreno también dejó cuestionamientos. Tras el encuentro entre Melgar y Deportivo Moquegua, integrantes de ambos comandos técnicos expresaron observaciones sobre el estado del campo de juego y algunos aspectos de la infraestructura. Las críticas apuntaron principalmente a que el estadio aún requiere mejoras para ofrecer condiciones óptimas en el desarrollo de competencias profesionales.
