Rafael Nadal, número 2 mundial y ganador en 12 ocasiones de Roland Garros, avanzó a cuartos este domingo al batir, de nuevo por la vía rápida (6-1, 6-1 y 6-2), al estadounidense Sebastian Korda, de 20 años, 212º de la ATP y procedente de la clasificación.
El español jugará por las semifinales con el ganador del duelo entre el alemán Alexander Zverev (7º ATP) y el italiano Jannick Sinner (74º), que se disputa en la pista Suzanne Lenglen.
Nadal, que había definido la presente edición como la más complicada para sus condiciones, no parece sufrir por el momento. Resolvió el duelo en una hora y 55 minutos. En cuatro partidos únicamente se ha dejado 23 juegos.
“Fue un partido muy bueno contra un jugador que tiene un gran futuro, en condiciones difíciles”, dijo Nadal en la pista. “Es impresionante verle golpear la bola tan bien”, añadió sobre el estadounidense.
Korda, seis partidos ganados en París (tres en la previa y tres en el cuadro principal), aterrizaba en la Chatrier dispuesto a disfrutar ante su “ídolo absoluto” -bautizó a su perro como Rafa-.
No lo hizo en los dos primeros sets, despedidos cada uno con un 6-1 en contra.
– Amago de revolución –
El partido se enredó un poco más en la tercera manga. El viento tomó el relevo del sol en la Philippe Chatrier y Korda ofreció cierta resistencia. Logró de entrada su primer break y estuvo a punto de conseguir un segundo que le hubiera situado 3-0.
Fue un amago de revolución ante el que Nadal respondió con serenidad e intercambios de alto nivel hasta que Korda, proyecto de jugador importante pero todavía verde, cometía una de sus 48 errores directos (por 20 del español). Del posible 0-3 al 2-2, trampolín del 6-2 final.
Korda Junior, hijo de Petr, finalista de Roland Garros en 1992 y ganador del Abierto de Australia en 1998, se marcha de París con un gran salto cualitativo, convertido de lleno en una de las grandes promesas del tenis mundial.
Nadal, que firmó su victoria 97ª en Roland Garros, queda a tres partidos de ampliar su récord a 13 coronas, lo que le igualaría con Roger Federer como el jugador con más Grand Slams (20).
Por ahora el jugador de más rango al que se ha enfrentado ha sido el italiano Stefano Travaglia (74º). Con el rodaje completado de manera satisfactoria (solo 7 horas y 15 minutos en la pista), le tocará imprimir una marcha más su juego.
