Una riada es una crecida repentina y violenta del caudal de un río que puede arrastrar grandes cantidades de agua, barro, rocas, árboles y otros materiales. Este fenómeno fue parte de la tragedia registrada en la frontera entre Nepal y China, donde una enorme corriente de agua y escombros destruyó pueblos, carreteras y puentes.
El balance provisional elevó a 350 los fallecidos en Nepal, mientras que China reportó otros tres muertos en el Tíbet. Además, más de 1.300 personas permanecen desaparecidas o sin contacto.
¿Cómo se originó la riada?
Las primeras investigaciones apuntan a que el desastre comenzó con el desprendimiento de una enorme masa de hielo y roca en una zona glaciar. El material cayó sobre el sistema fluvial que conecta los ríos Lhende Khola, Bhote Koshi y Trishuli.
Inicialmente, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) interpretó las fuertes vibraciones registradas en la zona como un terremoto de magnitud 4,4. Posteriormente, aclaró que la señal sísmica habría sido provocada por el propio desprendimiento, cuya fuerza equivalió aproximadamente a un evento de magnitud 5,2.
Una de las hipótesis plantea que el deslizamiento bloqueó temporalmente el cauce de un río, formando una especie de presa natural. Cuando esta barrera de hielo, rocas y sedimentos cedió, una gran cantidad de agua se habría liberado de manera repentina y generado la riada.
El nivel del río subió nueve metros
La fuerza del fenómeno fue tal que los análisis preliminares indican que el nivel del río aumentó alrededor de nueve metros en apenas 30 minutos.
Esta rápida crecida dejó poco tiempo para que las poblaciones ubicadas río abajo pudieran reaccionar y ponerse a salvo.
¿El cambio climático influyó?
Los científicos todavía investigan si el calentamiento global tuvo una relación directa con este episodio. Sin embargo, advierten que el aumento de las temperaturas está acelerando el retroceso de los glaciares y puede contribuir a desestabilizar algunas zonas montañosas del Himalaya.
Estas condiciones podrían incrementar el riesgo de desprendimientos, deslizamientos e inundaciones repentinas en zonas cercanas a los glaciares.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de que el número de víctimas siga aumentando.
Te puede interesar: Reniec ofrece DNI gratis hasta el 30 de agosto en varias regiones: ¿quiénes pueden acceder?
