En una final épica que formará parte de la historia del tenis, el español Rafael Nadal se sobrepuso a la pérdida de los dos primeros sets contra el ruso Daniil Medvedev para conquistar el Abierto de Australia por 2-6, 6-7(5), 6-4, 6-4 y 7-5 y convertirse en el primer jugador de la historia que gana 21 títulos Grand Slam.
“Ha sido una de las gestas más emocionales de mi carrera. Es increíble, un mes y medio no sabía si iba a jugar a tenis de nuevo y ahora estoy aquí con este trofeo”, comentó tras finalizar el encuentro, pasada la una de la madruga y que duró cinco horas y 25 minutos de partido.
El balear completó una de las gestas más inverosímiles de la historia del deporte después de llegar al ‘major aussie’ tras seis meses sin competir por lesión y superar en la final en cinco sets, que duraron cinco horas y 24 minutos, al favorito Daniil Medvedev, y de esta manera superar la barrera de los 20 grandes compartida con el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.
Se sobrepuso tanto al inicio demoledor del moscovita ,como al traspié psicológico de perder un segundo set en el que desperdició un 5-3 favorable, para acabar reencontrándose con un tenis brillante que desfondó a Medvedev en la quinta manga.
Nadal se convirtió en el primer tenista en remontar dos sets de desventaja en la final del Abierto de Australia desde la gesta del local Roy Emerson en 1965.
Un imperial Medvedev en el inicio redujo a Nadal a una tímida versión tenística después de sumar un único juego al servicio, el inaugural que duró siete minutos, sin conceder una pelota de rotura.
No funcionó la insistencia del balear con su derecha alta sobre un revés aniquilador del ruso que mantuvo al sexto favorito alejado de cualquier posición para hacer daño en pista.
Medvedev, que sumó tan sólo cinco errores no forzados en la primera manga, conectó cinco juegos de forma consecutiva después de robarle en blanco los últimos juegos al saque del español.
Nadal, que mejoró su servicio considerablemente en el primer tramo de su choque ante Berrettini en semifinales, cerró la primera manga con unos alarmantes ocho puntos con el saque.
Al contrario, el ruso cuajó cuatro servicios directos y se apuntó un 82% de primeros en juego que amansaron los gritos iniciales animando al tenista de Manacor.
En el inicio del segundo, Nadal celebró con energía un punto por primera vez en cinco juegos y devolvió la ilusión a un público entusiasmado con presenciar el título ‘slam’ número 21.
Pudo intimidar el servicio del frío Medvedev cuando el marcador lucía un 3-1, después de llevarse el peloteo más largo de lo que llevaban de partido, con un intercambio de hasta cuarenta golpes.
El balear, que ganó en dinamismo para utilizar más su derecha y dominar, no aprovechó una ventaja de 5-3 y saque, después de que el moscovita rompiera tras un fatídico y eterno juego que contó hasta con la invasión de un espontáneo.
La mujer que saltó a la pista por una de las esquinas de la Rod Laver mostró un cartel de apoyo a los refugiados que se alojan en el mismo centro que se hospedó el serbio Novak Djokovic tras la cancelación de su visa.
Ambos tenistas mantuvieron sus saques y enviaron el partido a un juego de desempate en el que el vigente campeón del ‘major’ neoyorquino se lo apuntó al salvar e imponerse a dos mini roturas de desventaja.
Nadal acumuló en el segundo set 14 golpes ganadores y 20 errores no forzados que se vieron eclipsados por los 17 y 13 de su contrincante.
El campeón de 20 grandes desaprovechó una pelota rotura en el primer juego del tercer set y ambos tenistas blindaron sus servicios en los primeros juegos.
Medvedev siguió desbaratando el plan de Nadal por acortar los puntos con subidas a la red al acumular un sinfín de pasantes por ambos flancos.
Sin embargo, cuando el de Manacor se asomó al abismo después de ofrecer un 0-40 con su saque en el 2-3, su pundonor característico relució para traerle de vuelta al juego y a la final.
