Sporting Cristal tuvo un inicio complicado en la Copa Libertadores Sub-20 2026 tras caer por 4-1 ante Olimpia de Paraguay en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, en Ecuador. El conjunto peruano comenzó el partido con una temprana desventaja numérica tras la expulsión de Salgado a los tres minutos, situación que condicionó el desarrollo del encuentro en la primera jornada del Grupo B del torneo juvenil.
Pese a jugar con diez hombres, el equipo celeste logró adelantarse en el marcador gracias al gol de Mellan, que encendió la ilusión del cuadro peruano. Sin embargo, la reacción de Olimpia fue inmediata. El equipo paraguayo remontó antes del descanso con anotaciones de Freyres (31’), Gamarra (38’) y Barone (41’), este último mediante tiro penal, lo que cambió completamente el rumbo del partido.
En el segundo tiempo, Sporting Cristal intentó reorganizarse para descontar la diferencia, pero no logró generar opciones claras de gol. Olimpia aprovechó los espacios y sentenció el encuentro a los 86 minutos con un tanto de Melida, consolidando la goleada en su estreno en el campeonato.
Con este resultado, el club peruano queda obligado a sumar en sus próximos compromisos ante Palmeiras y Universidad Católica para mantener opciones de avanzar a las semifinales del certamen continental juvenil.
¿Cuándo vuelve a jugar Sporting Cristal en la Libertadores Sub-20?
Tras su debut ante Club Olimpia, Sporting Cristal continuará su participación en el Grupo B de la Copa Libertadores Sub-20 2026, torneo que se disputa en Ecuador. El equipo celeste buscará recuperarse en sus próximos partidos para mantener opciones de avanzar a las semifinales del certamen continental.
El conjunto rimense afrontará su segundo compromiso frente a Club Deportivo Universidad Católica el 11 de marzo desde las 19:00 horas en el Estadio Olímpico Atahualpa. Posteriormente, Sporting Cristal cerrará la fase de grupos enfrentando a Sociedade Esportiva Palmeiras el 14 de marzo a las 16:30 horas, nuevamente en el estadio mencionado. El equipo brasileño es uno de los favoritos del grupo, por lo que el encuentro podría definir las posibilidades de clasificación.
Según el formato del torneo, solo el primero de cada grupo y el mejor segundo avanzan a las semifinales, por lo que Sporting Cristal está obligado a sumar en estos dos compromisos y mejorar su diferencia de goles para mantenerse en carrera en la Libertadores Sub-20 2026.
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