La meta estaba en la Plaza de Armas de Arequipa, pero el propósito de quienes participaron iba mucho más allá de completar los cinco kilómetros. El domingo 8 de noviembre, cientos de personas salieron desde Cayma para sumarse a la primera maratón “Pasos que Incluyen”, una actividad que buscó unir a la población en favor de los niños y jóvenes con síndrome de Down.
La jornada comenzó frente al Hospital de la Policía, en OMAPED Cayma. Desde allí, los participantes recorrieron calles de Yanahuara hasta llegar al corazón de la ciudad. Familias, jóvenes y ciudadanos caminaron y corrieron en una actividad que convirtió el deporte en una forma de apoyar una causa social.
La iniciativa fue organizada por la Asociación As Down Up, que busca recaudar fondos para construir un Centro de Estimulación, Terapias y Apoyo Pedagógico en Arequipa. Cada inscripción tuvo un costo de S/ 40 y el dinero reunido será destinado a este proyecto.
Para Orfelia Zanabria Cáceres, presidenta de la asociación, la respuesta de la población fue motivo de satisfacción. Aunque inicialmente esperaban convocar a dos mil personas, la primera edición reunió entre 350 y 500 participantes, según el balance de la organización.
“Estoy contenta. Se han reunido alrededor de 500 personas. Es la primera vez y aprenderemos de esto para próximas actividades”, señaló.
La jornada también dejó aspectos por mejorar. Cáceres comentó que hubo dificultades con el respeto de las líneas de seguridad durante el recorrido, aunque agradeció el apoyo de quienes se sumaron a la actividad.
Detrás de esta carrera existe una necesidad que muchas familias conocen de cerca. Acceder a terapias, educación y espacios especializados no siempre es sencillo para los niños y jóvenes con síndrome de Down.
Una realidad que viven las familias
Para muchas familias, conseguir atención especializada implica tiempo, esfuerzo y gastos constantes. La falta de espacios adecuados también dificulta que sus hijos desarrollen habilidades y alcancen una mayor autonomía.
“Ha sido un esfuerzo de mis padres”, recordó una joven al referirse al proceso que vivió para acceder a este tipo de atención.
En esa línea, la construcción del centro es uno de los principales objetivos de As Down Up. La iniciativa busca contar con un espacio donde niños y jóvenes puedan recibir atención especializada y apoyo pedagógico. Esto con el propósito de reducir las barreras que actualmente enfrentan muchas familias para acceder a estos servicios.
La primera edición de “Pasos que Incluyen” terminó. Pero, la meta ahora es mantener el apoyo de la población y reunir los recursos necesarios para hacer realidad el centro. Para As Down Up, cada nueva edición será una oportunidad para acercarse a ese objetivo y recordar que la inclusión también se construye con oportunidades.
